비키니환초, 12년간 핵실험장으로 사용된 서태평양의 작은 섬
1946년 7월1일,
서태평양 구석의 '마셜 제도 비키니 환초'에서 미국 최초의 공개 핵실험이 있었습니다.
비키니 환초가 선택된 이유는, 인근 항로나 해로에서 멀리 떨어져 있기 때문인데요. 덕분에 1946년 부터 1958년까지 12년간 공식적으로 총 23차례의 핵실험이 이루어졌지요.
대중에 공개된 첫 핵실험이어 유명하지만, 인류 최초의 수소폭탄 시험이 이루어져서 유명하기도 합니다.
수소폭탄은 핵융합을 사용하는 무기로, 고온,고압을 만들기 위해 핵폭탄이 뇌관으로 사용되는 특징이 있습니다.
미국이 시험했던 가장 강력한 수소폭탄 '캐슬 브라보'가 비키니 환초에서 시험 되었는데요.
(인류가 가진 가장 강력한 폭탄은 러시아의 수소폭탄 차르봄바입니다.)
강력한 폭발에도 불구하고 의외로 실험에 사용된 대부분의 전함들은 폭발에도 살아 남았다네요.
구일본의 유일한 생존 전함 나가토도 실험에 사용되었는데,
사진을 보면 생각보다 멀쩡한(?) 나가토의 모습을 볼 수 있습니다. 의외로 폭심에서는 핵폭풍이 수직으로만 작용하는 탓이랍니다.
시험이 끝난 함선은 폐기되어 수장되었고, 1998년 출입이 허용된 이후 현재 훌륭한 다이빙 포인트로 활용되고 있습니다.
다만 인간의 손이 닿지 않던 곳이라, 상어가 너무 많아 안전은 장담할 수 없다고 하지요.
시험을 위해 비키니섬 주민은 인근 섬으로 강제 이주 당했지만, 워낙 여러 번 핵실험이 이루어지다 보니 낙진에 의한 피폭이 발생합니다.
특히 브라보 테스트 때에는, 하늘에서 하얀 먼지가 떨어졌다고 증언도 있었고, 노란색으로 변한 물에서 아이들이 놀다가, 구토 등의 증세를 일으켰다는 이야기도 있습니다.
때문에 1975년에는 비키니섬으로 돌아온 주민들이, 미 정부를 상대로 소송을 제기하는데요.
2006년 당시 최종 손해배상 청구 요구액은 7억 2천만 달러였고, 2010년 미 연방정부 대법원에서 기각된 상태라는 군요.
하지만 소송과 별도로 약 1억 5천만 달러가 지원되어, 피해보상, 정화 및 이주 비용으로 사용되었지요.
현재 비키니 환초는 그 역사적 가치를 인정받아, 세계 문화 유산으로 지정되었습니다.
비키니섬의 지표 방사능은 안전하지만, 생명체에 농축된 방사능은 위험해 특히 과일 섭취는 조심해야 한다는군요.
호기심에 방문하는 관광객들도 꽤 많다고 하는데, 세계 문화 유산이고, 경관도 멋지고 하니 죽기전에는 한 번 방문할 만한 관광지가 아닌가 싶어요. ㅡ,.ㅡ
P.S.1 비키니섬의 실험은 대중에게 큰 충격을 주어, 당시 막 등장한 대담한 수영복에 영향을 끼치게 됩니다.
우리가 아는 비키니 수영복의 유래가 바로 비키니섬 핵실험이었다는 사실.
P.S.2 구소련의 여러 핵 실험장 쪽은 소송은 고사하고, 정보 자체가 공개 되어 있지 않습니다. ㅡ,.ㅡ
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